エイズ初期症状
＜感染初期（感染後２～4週間）＞hivに感染すると、発熱、のどの痛み、だるさ、筋肉痛、といったインフルエンザのような症状が出る場合があります。それらの症状は数週間でなくなり、次の無症候期へ移行します。症状の全く出ない場合もあります。
＜無症期間（感染後５～１０年間）＞
一般に潜伏期間とも言われます。
感染後、発症しない期間が、約５～10年程度続きます。
しかし体内ではウィルスが増加し、リンパ球が減少して免疫力が少しずつ低下していきます。
人によっては帯状疱疹（体の右か左どちらかに小さな水ぶくれが多くできる）が出ることもあります。
この無症期間は人によって差があり、１～２年以内にエイズを発症する場合や15年たっても、これといった症状が出ない場合もあります。
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＜エイズ発症期＞
免疫力が更に低下して、エイズの発症が近づくと、 しつこい下痢やひどい寝汗、理由のない急激な体重減少などがおきます。
免疫力がほとんどなくなっているために、健康な人では問題にならない種類のカビ、原虫、細菌、ウイルスなどによる 日和見（ひよりみ）感染症 や悪性腫瘍、神経障害など、様々な症状を引き起こします。
この様々な症状を総称して、エイズ（後天性免疫不全症候群）といいます。
エイズ治療の現状
現在、効果的な抗ＨＩＶ薬が開発され、多剤併用療法（HAART療法）によって血中のＨＩＶウイルスを測定感度以下にまで抑える事が出来る様になり、エイズの発症進行を大幅に抑えることが可能となっています。
今のところ、ＨＩＶウイルスの撲滅までには至っていないため完治はしませんが、抗ＨＩＶ薬の開発改良は目覚しく、一日一回から二回だけの服薬で可能なほど進化しています。
そのため、エイズを糖尿病と同じ一般的な慢性疾患と考える患者も多く、エイズの発症を遅らせる治療により病気とうまく付き合いながら長期生存が可能になりつつあります。
日本では、エイズについて、免疫機能障害として身体障害者手帳の交付対象となったこともあり、金銭的にも負担が少なくてすむようになりました。
なお、日本以外のアジアやアフリカでエイズの治療薬が手に入り難い背景には、薬剤の開発及び使用に対する特許の使用料問題などの他に、性がタブー視されている宗教的問題（イスラム圏など）、主権が国民に無く言論や行動に自由が認められていない政治的問題等の複雑な要因があります。
2007年7月17日、タカラバイオ社は、RNA分解酵素を含有するレトロウイルスベクターを使ったエイズ遺伝子治療法において細胞レベルでの検査で有効性が認められたことからサルの評価試験段階に移行を開始したことを発表しました。
こうした遺伝子治療の分野の進歩により、ＨＩＶ・エイズの根治治療が可能となることが期待されています。
